Рецензия на книгу: Честь и верность - Военный вклад Индии в Великую войну, 1914-1918 гг.

От Фландрии до Галлиполи более миллиона индейцев помогли Британской империи удержать оборону в Первой мировой войне.

20-й Деканский конь после битвы у хребта Базентин.

Книга: Честь и верность: военный вклад Индии в Великую войну, 1914-1918 гг.

Автор: Амариндер Сингх

Издатели: Roli Books

Страницы: 432

Цена: 595 рупий

В преддверии столетия Первой мировой войны книги выливались из печатных машин в Британии, Америке и других странах. Можно с уверенностью предположить, что наводнение не утихнет в течение следующих четырех лет. В Индии, однако, почти не было волнений. Наш вклад в описание войны, посвященной ее столетию, кажется обратно пропорциональным той роли, которую сыграла Индия в самой войне. Большая часть проблемы заключается в отсутствии интереса среди профессиональных историков Индии. Тот факт, что более миллиона индейцев сражались на стороне Британской империи, делает ее неподходящим субъектом; Южноазиатские историки всех мастей больше интересуются людьми, сопротивлявшимися имперской власти, чем теми, кто с ней сотрудничал.

Книга Амариндера Сингха является своевременным и долгожданным вкладом в это заброшенное историческое поле. Сингх не только активный политик, но и бывший офицер полка, участвовавшего в войне, а также автор других книг по военной истории. Книга представляет собой традиционную военную историю, охватывающую различные кампании, в которых участвовала индийская армия. Тем не менее, он дает полезный отчет об индийской армии на войне.

Книга начинается с четкого описания мобилизации армии на войну. Хотя две пехотные дивизии были отправлены на Западный фронт довольно быстро, индийская армия не была экипирована для боевых действий в Европе. Винтовки, использовавшиеся в индийских частях, были настолько старыми, что не могли найти подходящих боеприпасов. Как следствие, по прибытии в Марсель батальонам были переданы новые винтовки. Кроме того, не было гаубиц, механического транспорта, скудного медицинского оборудования и аппаратуры сигнализации, а также бесчисленного множества других недостатков. Таково было состояние индийского экспедиционного корпуса, который достиг Западного фронта, чтобы стабилизировать рушащуюся британскую линию. Как позже заметил Керзон, Индийский экспедиционный корпус прибыл вовремя ... он помог спасти дело как союзников, так и цивилизации.

Тем не менее, факт остается фактом: индийские войска вряд ли были готовы к промышленной войне против грозного противника. В годы, предшествовавшие войне, индийская армия была разделена на три части. После восстания 1857 года для защиты Раджа поддерживались крупные силы внутренней безопасности. Войска прикрытия были развернуты для поддержания порядка среди беспокойных племен Северо-Западной границы. И полевые силы были готовы сражаться за пределами Индии, в основном в Афганистане. Это был последний экспедиционный корпус, который отправился во Францию. Ничего в своей подготовке и оснащении, готовности и планах дивизии для Западного фронта не подготовили. Индийские части храбро сражались, но сильно пострадали. Две индийские дивизии, которые сражались во Франции менее года, насчитывали почти 24 000 человек. В том же году эти подразделения получили замену из Индии около 30 000 человек. Другими словами, у них было больше 100% потерь.

В книге также рассказывается о роли индийской армии на других театрах военных действий: в Восточной Африке, Месопотамии (Ирак), Галлиполи, Египте, Палестине и Сирии. В каждом из этих мест индийская армия также сражалась в незнакомых условиях и со значительными материально-техническими ограничениями.

Капитуляция в Кут-эль-Амаре - одном из самых низких моментов в войне для индийской армии - была вызвана не только этими проблемами, но и плохим руководством или оперативными показателями. Интересный вопрос, который выпрыгивает из книги, - как индийской армии удалось научиться на работе и превратиться в эффективную боевую силу. К сожалению, постоянное внимание в книге к сражениям и кампаниям отвлекает от рассмотрения таких вопросов.

Более проблематичным является отсутствие какого-либо устойчивого обсуждения того, как расширялась индийская армия во время войны и что это повлияло на ее оперативные характеристики. В начале войны армия увеличилась с 1,55 000 человек до 5,73 000 человек. Всего Индия предоставила более 1,27 миллиона человек, в том числе 8,27 тысяч комбатантов. Такое необычайное расширение произошло за счет снижения качества солдат, поступающих в армию. Как этих людей обучили и превратили в хороших солдат? Тогда возникает вопрос, что заставило этих мужчин драться. Денежные стимулы, безусловно, были важны. Но представления об иззате, который действовал одновременно как стремление поддержать честь и избежать стыда, также сыграли ключевую роль в мотивации солдат. Как следует из названия книги, это было центральным моментом в их опыте. Но нам нужен более систематический отчет об этих аспектах войны. Будем надеяться, что какой-нибудь историк нас обяжет до того, как истечет столетний юбилей.

Сринат Рагхаван, старший научный сотрудник Центра политических исследований, Нью-Дели.