Круизная индустрия возвращается

Перед отраслью предстоит долгий путь к нормальной жизни

Этот оптимизм подпитывается тем, что может быть лучшим активом отрасли: непоколебимо лояльной клиентской базой. (Представительский: AP)

Авторы Джейлан Егинсу и Нирадж Чокши

Ничто так не продемонстрировало ужасы заражения коронавирусом на ранних стадиях пандемии, как крупные вспышки на борту круизных лайнеров, когда отпускные селфи и видео внезапно превратились в мрачные журналы о бесконечных днях, проведенных в каютах, когда вирус бушевал через гигантские суда. в итоге заразили тысячи людей и убили более 100 человек.

Обыкновенные пальмы во Флориде

Пассажиры «Diamond Princess» и «Grand Princess», двух наиболее пострадавших судов, были вынуждены изолироваться в своих маленьких каютах - некоторые без окон - поскольку инфекции на борту вышли из-под контроля. С каждым днем ​​тревога и страх нарастали по мере того, как капитаны кораблей объявляли о новых случаях, которые продолжали быстро распространяться через системы вентиляции и среди членов экипажа, которые спали в общих каютах и ​​в течение дня неустанно работали, доставляя еду гостям.

В то время было трудно представить, как корабли, которые ежегодно перевозят миллионы пассажиров по всему миру, смогут снова безопасно плавать. Даже после того, как в апреле в Соединенных Штатах развернулась вакцинация, что позволило возобновить работу большинства туристических секторов, круизные лайнеры оставались пришвартованными в портах, что приносило отрасли убытки в миллиарды долларов каждый месяц.

По данным рейтингового агентства Moody’s, крупнейшая в мире круизная компания Carnival и два других крупнейших круизных оператора, Royal Caribbean и Norwegian Cruise Line, теряли почти 900 миллионов долларов каждый месяц во время пандемии. По данным торговой группы Cruise Lines International Association, в прошлом году отрасль перевезла на 80% меньше пассажиров по сравнению с 2019 годом. Выручка Carnival в третьем квартале снизилась на 99,5% в годовом исчислении - до 31 миллиона долларов в 2020 году по сравнению с 6,5 миллиардами долларов в 2019 году.

И все же в июне Ричард Д. Файн, председатель и главный исполнительный директор Royal Caribbean Cruises, сиял от волнения, сидя, потягивая утренний кофе на борту Celebrity Edge, который стал первым крупным круизным лайнером, возобновившим операции в США, с выходом в море. Форт-Лодердейл, Флорида.

«Вначале у нас не было возможностей тестирования, лечения, вакцин или реального понимания того, как распространяется вирус, поэтому мы были вынуждены закрыться, потому что не знали, как это предотвратить», - сказал Файн.

Несколько эпидемиологов задались вопросом, смогут ли круизные лайнеры с их большой вместимостью, близким расположением и вынужденной физической близостью перезапуститься во время пандемии или смогут ли они вернуть доверие путешественников, травмированных первоначальными вспышками.

Теперь, сказал Файн, доказано обратное. Окружающая среда на корабле больше не является недостатком, это преимущество, потому что, в отличие от чего-либо еще, мы можем контролировать окружающую среду, что устраняет риски большой вспышки.

Круизные компании возобновили свою деятельность в Европе и Азии в конце прошлого года, и после нескольких месяцев подготовки к соблюдению строгих правил охраны труда и техники безопасности, установленных Центрами по контролю и профилактике заболеваний, круизные компании начали приветствовать пассажиров для рейсов в США, где есть спрос. перевешивает предложение, так как многие маршруты полностью забронированы в течение лета.

Carnival сообщила, что заказы на предстоящие круизы выросли на 45% в марте, апреле и мае по сравнению с тремя предыдущими месяцами, в то время как Royal Caribbean недавно объявила, что все рейсы из Флориды в июле и августе полностью забронированы.

Несколько случаев коронавируса было выявлено на круизных лайнерах с момента возобновления операций в США в июне при тестировании новых протоколов COVID-19 круизных линий, которые включают изоляцию, отслеживание контактов и тестирование пассажиров для предотвращения распространения вируса. Большинство судов смогли завершить свои маршруты без проблем, но American Cruise Lines, небольшая судоходная компания, прервала плавание по Аляске в начале этого месяца после того, как три человека дали положительный результат на вирус.

Восстановление отрасли далеко не гарантировано. Очень заразный дельта-вариант, вызывающий всплески вируса по всему миру, может помешать восстановлению отрасли, особенно если на борту судна произойдут крупные вспышки. Но аналитики в целом оптимистично оценивают его перспективы и потенциал для восстановления числа пассажиров до уровня, предшествующего пандемии, возможно, уже в следующем году. Этот оптимизм подпитывается тем, что может быть лучшим активом отрасли: непоколебимо лояльной клиентской базой.

Спрос есть, сказал Хайме Кац, аналитик Morningstar. Вы знаете, что было 15 месяцев людей, у которых были забронированы круизы, которые были отменены.

Нет помощи США для круизных компаний

К апрелю 2020 года отрасль находилась в кризисе. Круизы были остановлены по всему миру после тревожных вспышек на судах, что привело к запретам на плавание со стороны CDC и других мировых властей.

Хотя в них работает много американцев, все крупные круизные компании зарегистрированы за границей и в конечном итоге были исключены из федерального стимула на 2 триллиона долларов, известного как Закон CARES, а законодатели недовольны перспективой спасения иностранных корпораций, в значительной степени освобожденных от подоходного налога.

маленькие фиолетовые цветы на длинном стебле

Время не могло быть хуже для Virgin Voyages, новой круизной компании, основанной британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, которая планировала спустить на воду свой первый корабль Scarlet Lady с отплытием из Майами в марте 2020 года. Официальный дебют корабля в США состоялся. был отложен до октября, но в августе состоится серия коротких рейсов из Портсмута, Англия, для жителей Великобритании.

«Это были очень трудные 15 месяцев, и нам, как и остальной отрасли, пришлось сделать несколько очень жестких сокращений», - сказал Том Макалпин, президент и генеральный директор Virgin Voyages.

В конце концов, большинство круизных компаний пережили пандемию целыми и невредимыми, но только после получения помощи. Это пришло в виде помощи со стороны правительств за рубежом или денег, собранных от инвесторов, воодушевленных усилиями по поддержке экономики со стороны Федеральной резервной системы и других. Однако наличные были не из дешевых. Когда Carnival Corp. продала облигации на 4 миллиарда долларов в апреле 2020 года, она согласилась установить процентную ставку по этим облигациям в размере 11,5% - более половины из которых она недавно рефинансировала по более разумной ставке в 4%.

Carnival, которая работает под девятью брендами по всему миру, потеряла более 13 миллиардов долларов с начала пандемии и заявила в заявлении о ценных бумагах в прошлом месяце, что ожидает, что эти убытки сохранятся по крайней мере до августа. По состоянию на конец мая компания накопила более 9 миллиардов долларов наличными и краткосрочными инвестициями - этого достаточно, как было заявлено в прошлом месяце, чтобы погасить свои обязательства как минимум еще на год. По его словам, к концу ноября ожидается, что по крайней мере 42 корабля будут перевозить пассажиров, что составляет чуть более половины ее мирового флота.

Перед отраслью предстоит долгий путь к нормальной жизни. Moodys понизило рейтинги каждой из трех крупных круизных компаний во время пандемии и говорит, что, вероятно, до 2023 года основные круизные операторы начнут существенно сокращать свой долг, который почти удвоился во время пандемии.

Компании также были вовлечены в серию юридических баталий во Флориде, крупнейшей базе операций в Соединенных Штатах, из-за которых они иногда вступали в союз с администрацией губернатора Рона ДеСантиса, а иногда выступали против нее.

В июне Флорида подала в суд на CDC, заявив, что рекомендации агентства по возобновлению круизов обременительны и наносят ущерб многомиллиардной отрасли, которая обеспечивает около 159 000 рабочих мест для штата. Руководящие принципы CDC требуют, чтобы 98% экипажа и 95% пассажиров были полностью вакцинированы, прежде чем круизное судно сможет отправиться в плавание, в противном случае круизная компания должна провести тестовые рейсы и дождаться одобрения.

До сих пор штат выигрывал в судах, поскольку федеральный судья вынес постановление, которое не позволяло Центру контроля заболеваний вступить в силу после 18 июля. Федеральный апелляционный суд оставил в силе это решение 23 июля.

виды цветущих вишневых деревьев

Несмотря на решение суда, торговая группа Cruise Lines International Association заявила, что круизные компании продолжат работать в соответствии с требованиями CDC.

Препятствия остаются

Несколько других препятствий также могут помешать восстановлению отрасли. Хотя круизы возобновились, операторам по-прежнему приходится сталкиваться с мешаниной внутренних и международных правил, некоторые из которых налагают строгие условия на пассажиров, отправляющихся на береговые экскурсии. Серьезная и широко распространенная вспышка на борту корабля или более широкий всплеск вирусных инфекций в масштабах всего сообщества может оттолкнуть потенциальных клиентов и замедлить темпы возвращения круизов.

Но, несмотря на задержки и возможность дальнейших сбоев, Virgin Voyages надеется на успешный запуск своего нового бренда. Корабль только для взрослых Virgin’s Scarlet Lady, вдохновленный дизайном суперяхты, призван привлечь внимание модной и молодой публики, предлагая 20 различных ресторанов без 'шведского стола' и ряд развлечений, в том числе сеты ди-джеев и захватывающие мероприятия.

У нас за спиной фантастический набор инвесторов, и я думаю, что у нас есть хорошие возможности для большого возвращения, потому что люди готовы снова путешествовать и путешествовать, и мы запускаем очень привлекательный новый бортовой продукт прямо посреди всего этого, - МакАльпин. сказал.

Два новых круизных лайнера, Carnival’s Mardi Gras и Royal Caribbean’s Odyssey of the Seas, должны быть спущены на воду в США на этой неделе.

В то время, когда аэропорты загружены и хаотичны, а отели и аренда на время отпуска дороги и забронированы, круизные компании надеются привлечь внимание людей, которые обычно не думают о круизном отдыхе.

Эта статья изначально была опубликована в The New York Times.