195-летний Армянский колледж Калькутты и Филантропическая академия: последний бастион стремительно сокращающейся общины в Индии

Школа - жемчужина в короне некогда процветавшей армянской общины Калькутты.

Отец Завен Язычян со студентами Армянского колледжа и благотворительной академии в Калькутте

Армянский колледж и благотворительную академию можно легко принять за одну из многих христианских миссионерских школ, разбросанных по центру Калькутты. Посреди кампуса есть обширное поле, на котором мальчики в ярких майках играют в футбол. В коридорах, выходящих на бескрайнюю территорию, на занятия устремляются долговязые девушки в нарядных клетчатых юбках. Во время перемены в кафетерии без излишеств дети выстраиваются в очередь перед стойкой с чауминой. Но эта школа не похожа ни на одну другую в стране. На протяжении двух веков армянские студенты со всего мира приезжали в эту школу, чтобы добиться высоких результатов в учебе. Армяне из России, Ирана и Армении в течение 10 лет называют Калькутту своим домом, - говорит отец Завен Язычян, пастор Армянского колледжа и Академии благотворительности (ACPA) в Калькутте. На прошлой неделе школа отметила свое 195-летие мероприятием, на котором присутствовало 100 человек, 60 из которых - последние из коренных индийских армян Калькутты.

Это один из тех немногих случаев, когда мы видим молодых армян. В противном случае, мы - толпа гериатров, - говорит 69-летний Пол Стивен, смотритель Святой церкви Назарета в Буррабазаре. На мероприятии был организован обильный армяно-индийский ужин, а хор ACPA исполнил государственные гимны Индии и Армении. Свежая партия армянских студентов из столицы Еревана также спела Ванде Матарам. Армяне всегда были открыты для разных культур. Вот почему мы выжили в Индии тысячи лет. «Мы поженились в индийских семьях и приняли их культуру», - говорит Язичян.

Школа - жемчужина в короне некогда процветавшей армянской общины Калькутты. Община, которая в 1940-е годы насчитывала около 2000 человек, сегодня сократилась до 60 зарегистрированных армянских избирателей. «Теперь у нас есть только эта школа, чтобы поддерживать работу», - говорит Сунил Собти, смотритель Святой Церкви Назарета. Собти наполовину армянин по материнской линии.

красные ягоды на вечнозеленом кусте

История армян в Индии не имеет повествования о завоевании англичанами, моголами или даже португальцами. Они приехали сюда из Западной Азии только для торговли. Мы не были колонизаторами. Мы мигрировали сюда задолго до Великих Моголов. Армяне пришли сюда за кисейной и пряностями. Они шли по суше через Персию и Афганистан. Во время правления Акбара в Агре возник первый армянский истеблишмент. С тех пор армянские общины поселились в портовых городах, таких как Мумбаи, Калькутта и Ченнаи, добавляет Собти.

Здание школы 1950-х гг .; студенты играют в шахматы в комнате общежития колледжа на недатированной фотографии в (Источник: архив ACPA)

В двух минутах ходьбы от Армянского колледжа и Филантропической академии находится одна из самых известных достопримечательностей города - особняк королевы на Парк-стрит. Просторное здание с готическим фасадом напоминает британское прошлое Калькутты. Историк скажет иначе. Он был на самом деле известен как особняк Галстаунов, построенный одной из самых известных армянских семей города, Галстаунами. Это были богатые бизнесмены, и один из мальчиков в семье, Йоханнес Карапет Галстаун, который учился в Армянском колледже, пожертвовал 25 000 рупий на знаменитый Мемориал Виктории, говорит генеральный менеджер Капур из INTACH. Еще одна популярная достопримечательность Калькутты - Гранд-отель (ныне «Оберой Гранд») был построен армянским бизнесменом Аратуном Стивеном, который также построил Стивен Корт на Парк-стрит, где находится культовая кондитерская Flury’s.

Сидя в своем просторном офисе в ACPA, Язычян рассказывает нам о вкладе армянской общины Калькутты, настаивая на том, что об этом написано недостаточно. Поль Чатер, который был посвящен в рыцари в 1902 году, был видным членом армянской общины здесь. Он эмигрировал в Гонконг в конце 19 века и был там известным банкиром. Певец хиндустанской классической музыки Гаухар Яан был армянского происхождения. По его словам, армяне Калькутты в основном занимались недвижимостью, торговлей и транспортом.

К 1947 году армянское население Калькутты, которое в середине 18 века составляло около 25 000 человек, сократилось до пары тысяч. 50-летний Азанив Джоакин, бенгальский армянин, помнит, как все кардинально изменилось за несколько десятилетий. «Когда я росла, в 1960-х и 1970-х годах, было несколько армянских пекарен, таких как пекарня« Минас », которая специализировалась на традиционных армянских сладостях, таких как гата, сладкий и соленый пирог», - говорит она.

популярный вид вечнозеленых деревьев

Их общественная жизнь в Калькутте держалась на двух важных столпах - Армянском спортивном клубе на Майо-роуд и особняке королевы. Рождественская вечеринка в особняке королевы была одним из главных событий в нашем календаре. Я помню, что старейшины исполняли традиционный танец с лентой. «Вечеринки прекратились в конце 1980-х… у нас почти не осталось людей, чтобы присутствовать на них», - говорит Хоакин, который является одним из очень немногих армян, которые остались в Калькутте. Большинство моих друзей переехали в Канаду в 1980-х, я остался, потому что получил работу в школе. Сейчас моя дочь работает в консалтинговой фирме по программному обеспечению в США. По ее словам, она не собирается возвращаться.

Вечер, и на Саддер-стрит, излюбленной туристами Калькутты, Сасун Зарукин, 24 года, и Давид Геворагган, 25 лет, ведут нас в их любимое заведение - отель Fairlawn. Китчевый пивной сад под открытым небом очень популярен среди молодых армян из-за своей непринужденной атмосферы. Именно здесь вы найдете большинство армянских студентов, когда у них есть немного денег в кармане. В противном случае мы находимся в чайной прямо возле нашего колледжа, - говорит Зарукин.

Почти десять лет назад, когда Зарукин переехал в Калькутту из Тегерана, Иран, он понятия не имел, на что он подписался. Все, что я знал, это то, что поступить в ACPA было вопросом престижа. Об этой школе слышали армяне всего мира. «Это второе по возрасту армянское учебное заведение в мире», - говорит Зарукин, который сейчас получает степень MBA в ведущем институте управления города. Еда была совсем другой, но за несколько месяцев я привык к городу, к культуре, - говорит Зарукин.

пальма родом из Флориды

Геворагган, тоже из Тегерана, был уверен только в одном - регби. Я плохо знал английский, я хорошо играл только в регби. Мне сказали, что в школе сильная команда по регби, поэтому я был взволнован, - говорит он. С тех пор, как он переехал в Калькутту 10 лет назад, Геворагган семь раз представлял Индию на турнирах по регби Все Индии и Юго-Восточной Азии. Армяне действительно хороши в регби. «Мы от природы агрессивны», - говорит он.

Оба они останутся в Калькутте еще на год; у них есть планы добиться успеха в США или Канаде. Что мы можем сделать? Я не представляю здесь будущего, но Калькутта всегда будет моим вторым домом. Может быть, я отправлю сюда своих детей учиться, - говорит Зарукин.