Умный, дерзкий и в беде

The Viral Fever - это новая медиа-организация, играющая по старым правилам?

Сеанс мозгового штурма в офисе TVF в Андхери, Мумбаи. (Источник: Экспресс-фото Амита Чакрварати)

В 2012 году на YouTube была загружена 17-минутная пародия на культовое шоу MTV. Роуди из «Вирусной лихорадки» (TVF) высмеивали то, чем превратилось шоу «Роуди»: оскорбительным, бессмысленно злым и, что хуже всего, слишком серьезно относящимся к себе. Он стал вирусным и стал одним из первых оригинальных индийских материалов в Интернете, который нашел долгую жизнь. Для Арунабха Кумара, основателя TVF, это была сладкая месть. Однажды выпускник ИИТ постучал в дверь MTV, и ему отказали. Для молодежи, которая когда-то любила иконоборчество роудистов и устала от его издевательств, или qtiyapa, если хотите, это показало, что в городе есть еще одна игра. И это было не телевидение.

Соратники TVF в цифровых медиа, такие как All India Bakchod (AIB) и Pocket Aces (прославившиеся FilterCopy и Dice Media), которые до этого экспериментировали с контентом продолжительностью не более нескольких минут, поняли, что они могут делать больше с более длинный формат. Через два года веб-сериал «Постоянные соседи по комнате» TVF, посвященный отношениям на расстоянии, ведущим к скалистым берегам брака, сделал его пионером. Это была местная компания, которая создавала контент для индийской молодежи с ограниченным бюджетом, рассказывая истории, которые были смыты потоком сериалов о саас-баху и их ценностями на санскари.

Но новая медиа-организация, известная своей непочтительностью и рискованным поведением, борется с обвинениями в старомодном сексизме и женоненавистничестве. Две недели назад анонимный блог обвинил Кумара в сексуальных домогательствах на рабочем месте. С тех пор ряд женщин высказались, выдвинув аналогичные обвинения против 34-летнего генерального директора.

TVF сплотился вокруг своей головы, даже собираясь пригрозить суровым правосудием [против писателя] за такие ложные обвинения. Его основная команда - Амит Голани, Бисвапати Саркар, Самир Саксена и Нидхи Бишт - высказались за него. Граница между Кумаром и компанией, в которой работает более 250 человек, кажется почти размытой. Понимаете, TVF - это Арунабх, а Арунабх - это TVF. Так всегда предполагалось, - говорит видный представитель индустрии цифровых развлечений, который не пожелал называть своего имени. Примерно до прошлого года все видео TVF заканчивалось главной заслугой в его адресе, и все награды достались ему. Только недавно он начал делиться ими с Бисвой или Самиром.

Есть несколько других, которые говорят, что культура вседозволенного сексизма исходит от босса-альфа-самца. По словам бывшей сотрудницы TVF, которая входит в число анонимных женщин, заявивших о преследовании со стороны Кумара, дети следуют примеру своего босса, которого они боготворят. По ее словам, вид, как их начальник ведет неприемлемые разговоры или поведение с коллегами после того, как напился на корпоративной вечеринке, заставляет их думать, что это тоже нормально. Добавьте к этому некорректную неформальную обстановку. До конца 2015 года у TVF не было специальной команды по персоналу. Письма с предложениями выдавала бухгалтерия, которая также управляла заработной платой. Каковы шансы на применение Руководства Вишакха в таком месте? - говорит женщина, которая утверждает, что Кумар однажды ее схватил.

Арунаб Кумар (в солнечных очках) вместе с другими членами TVF - Джитендра Кумар, Бисвапати Саркар и Амит Голани. (Источник: Экспресс-фото Амита Чакраварти)

Тапан Шекхар (имя изменено), который работал фрилансером в TVF, говорит: «Большинство из них - прекрасные люди, особенно один на один». Но когда вы находитесь в группе, случайный сексизм просачивается в разговор. Болтовня, которая превращает женщин в объектив, разговоры о том, как много 'грохнули', или хвастовство тем, сколько алкоголя они могут выпить. «Как будто они не бросили инженерный вуз», - говорит он. Работая над видео о гендерном равенстве, Шекхар говорит, что ему казалось, что он бьется головой о стену, имея дело с мужчинами. По его словам, похоже, что никто, кроме меня, на съемочной площадке не мог заметить нюансы сексизма.

Однако для многих случай Кумара - классический пример опьянения от успеха. После завершения инжиниринга в ИИТ Харагпур, он бросил работу ассистента исследователя у профессора ИИТ в Бомбее, чтобы помогать на съемках «Ом Шанти Ом», после чего работал в рекламных агентствах, в разработке документальных фильмов и так далее. В 2010 году он основал The Viral Fever Media Labs как продюсерский центр для создания короткометражных видеороликов с ограниченным бюджетом.

Спустя семь лет с момента основания компания оценивается в 270 крор рупий. Он привлекает крупных спонсоров для всех своих объектов и имеет базу преданных поклонников, насчитывающую около 2 миллионов подписчиков. Мы утверждали, что мы были первым телеканалом онлайн для молодежи, - сказал Кумар. Индийский экспресс в интервью, проведенном за несколько недель до того, как его обвинили в сексуальном проступке. Когда мы пришли на рынок, на телевидении не было ничего для возрастной группы 18-34 года. Люди скачивали «Сайнфельд и его друзья» через торрент и смотрели его. Поскольку наш контент был дези, например песня Gaana wala, пародия на популярного номера «Студент года» Ishq wala love, молодежь связана с этим. В отрасли, которой всего шесть лет, Кумар был новатором, который не мог ошибиться. Для многих юношей и девушек он - аутсайдер, отвергнутый мейнстримом, но все же добившийся успеха.

Ранние шоу и видео TVF были мало предсказуемыми, и целевой аудитории они нравились. В 2014 году, когда они представили свой первый веб-сериал «Постоянные соседи по комнате», Кумар признал, что TVF не ожидал, что это сработает; это была просто захватывающая идея, которую они решили воплотить в жизнь в качестве эксперимента. В итоге они получили 1,5 миллиона просмотров за серию. Успех породил второй сезон и множество подражателей, как независимых, так и корпоративных игроков, таких как Yash Raj Films (Y Films), ALT от Balaji Motion Pictures Экты Капура, Voot Viacom 18 и Arre от бывших сотрудников Network 18 и YouTube. каналы, такие как 'Быть индейцем' и 'Машина культуры'. Еще два года назад в пригороде Андхери-Уэст, где проживают практически все работники киноиндустрии, фильмы снимали в кафе. Стол за столом были заняты как честолюбивыми, так и признанными кинематографистами, мечтающими о своем проекте на большом экране за бесконечными чашками кофе. Сегодня эта десятилетняя традиция, похоже, была опровергнута, и 70 мм - это ширина не пленки, а всего экрана, - говорит Нихил Танежа, руководитель отдела разработки цифрового подразделения Y Films.

Захват от Tripling.

По мере того, как потребительская база увеличивается благодаря улучшенному подключению к Интернету и быстрому увеличению числа пользователей смартфонов, среда становится конкурентоспособной. Недавно в бой вступили Amazon и Netflix, заказав оригинальные сериалы известным кинематографистам и продюсерским домам. Несмотря на то, что TVF находится на вершине, эта конкуренция не осталась незамеченной. Возможно, именно сочетание незащищенности и высокомерия подтолкнуло Кумара к запуску Timeliners, версии листиклов TVF, только то, что часть их контента сосредоточена на пропаганде шоу компании и их создателей. Эти сообщения затем распространяются в социальных сетях.

Сделав это в мире, где симпатии и просмотры определяют успех, TVF, вероятно, также начала перестраховаться со своим контентом. Когда его спросили, как они выбирают предметы, Кумар сказал The Indian Express, что они используют мудрость машин. Поскольку мы были первыми в этом бизнесе, мы располагаем огромными объемами данных, и мы очень похожи на инженеров. Используя эти данные, мы можем оценить, какой ответ может вызвать объект. Например, кувшины были введены в эксплуатацию раньше постоянных соседей по комнате, но, исходя из наших данных, мы решили сделать последних первыми. Кумар объяснил, что когда на место происшествия прибыли кувшины, это произошло в разгар бума стартапов.

Сцена цифровых развлечений значительно изменилась с момента дебюта TVF. Но учитывая, что спонсорство уже определяет бюджеты их постановок, охота за цифрами может легко стать эквивалентом гонки киноиндустрии за кассовыми сборами и системой рейтингов телевидения. Хотя никто не сомневается в таланте и достижениях Кумара, его поддержка среди сверстников, похоже, ослабла после многочисленных обвинений в сексуальных домогательствах. Медийные показы и онлайн-выпуск последнего веб-сериала TVF «Бишт, пожалуйста!» Отложены на неопределенный срок. В недавнем пресс-релизе команда признала, что их реакция, возможно, была поспешной, и они могли бы справиться с ситуацией лучше. Они заверили СМИ, что в организации есть внутренний комитет по рассмотрению жалоб, который изучает многочисленные обвинения.

Большинство представителей индустрии согласны с тем, что было бы несправедливо путать TVF с Kumar. Но только прозрачное расследование могло помочь исправить ущерб. Но пока их позиция была только про-арунабхской. «Интересно, как они будут продолжать защищать его, одновременно работая над Girliyapa (вертикаль, которая занимается женскими проблемами) и имеет дело с такими предметами, как сексуальные домогательства», - говорит Алия Курмалли, продюсировавшая документальный фильм «Последний музыкальный магазин».