Благодаря пандемии я, наконец, решил отправиться в поездку в свой родной штат.

Поскольку в большинстве штатов обязателен тест на COVID-19, а время в наших руках ограничено, это был наш шанс заглянуть внутрь себя в отношении нашей постпандемической поездки.

Чайный сад Гопалдхара, по дороге в Мирик, Западная Бенгалия. (Фото: Диша Рой Чоудхури)

Несмотря на то, что я очень хотел побывать в нескольких экзотических местах, ни разу не было мест в моем родном штате Западная Бенгалия, которые попали в мой список желаний путешествий; не за почти три десятилетия моего существования. Пока не случился COVID-19.

После изнурительного года, проведенного дома, сама возможность сбежать в горы, пусть даже на несколько дней, была чрезвычайно соблазнительной. Поскольку в большинстве штатов проводится обязательный тест на COVID-19, а время в наших руках ограничено, это был наш шанс заглянуть внутрь себя в отношении нашей постпандемической поездки. Наш маршрут включал несколько красивых туристических мест в районе Дарджилинг в Западной Бенгалии.

Чайный сад Гопалдхара (Фото: Диша Рой Чоудхури)

Ветераны часто говорят, что мы склонны принимать как должное то, что легко доступно. В детстве места в Западной Бенгалии, от Дуара до Шантиникетана, стали частью моих ежегодных семейных каникул, но я не научился ценить чистую красоту местности. Кроме того, восприятие путешественника развивается по мере взросления, и я могу сказать, что во время моей недавней поездки это помогло мне взглянуть на мое почти знакомое окружение в новом свете.

Чамонг Чиабари, в чайном имении Чамонг, недалеко от Мирика. (Фото: Джаганнатха Дасгупта)

Наша первая остановка была в чайном имении Чамонг возле Мирика. Наконец, я смог насладиться спокойствием огромных чайных садов на фоне гор, потягивая горячий чай Дарджилинг после, казалось, долгого периода. Роскошный курорт Chamong Chiabari, расположенный прямо в центре чайной плантации, предлагал только желаемый вид на пейзаж, олицетворяющий идеальный экзотический, роскошный отдых без отдаления от природы.

Еще одно живописное место, заслуживающее особого упоминания, - это Колахам, менее известная безмятежная деревня, которая находится в нескольких километрах езды от Лавы. Поездка (вы можете предпочесть треккинг) приведет вас к неоднородной дороге через устрашающе тихий густой зеленый лес рядом с национальным парком Долина Неора, и это, мягко говоря, сюрреалистично.

Ручей в Колахаме, недалеко от Лавы. (Фото: Джаганнатха Дасгупта)

Туристические горячие точки Бенгалии, а именно города Дарджилинг и Калимпонг, похоже, за последние годы стали жертвами чрезмерного притока туристов. В этих местах, усеянных отелями и домами для проживания в семье, и многие другие строятся, мало что может насытить сердце путешественника своей размытой красотой. Даже знаменитая Дарджилингская гималайская железная дорога или поездка на игрушечном поезде проходит через придорожные магазины и завалы.

К нашему большому разочарованию, большинство гор было покрыто туманом и облаками - местные жители связывают это с отсутствием осадков прошлой зимой. Жаловавшись на отсутствие осадков, влияющих на производство чая в этом сезоне, сотрудники курорта, например, заявили, что им помогает возвращение туристов на свои места после пандемии.

Паровой двигатель до сих пор используется для езды на игрушечном поезде в Дарджилинге. (Источник: Джаганнатха Дасгупта)

По всем направлениям, которые мы пересекали, от Мирика, Дарджилинга до Калимпонга и Лавы, всеобщее мнение заключалось в том, что приток туристов был значительно меньше из-за COVID-19 по сравнению с предыдущими годами. Индустрия путешествий и гостеприимства все еще восстанавливается после нападения пандемии - некоторые отели заявили, что им сложно обслуживать гостей с ограниченным персоналом, среди которых некоторые работали в две смены. Все монастыри в Дарджилинге и Калимпонге также еще не открыли свои двери для туристов.

Несмотря на то, что туристы часто посещают эти места, местные жители, похоже, преодолели страх заразиться вирусом. Вряд ли можно увидеть человека в маске, как местных жителей, так и туристов, который следит за социальным дистанцированием или использует какую-либо другую защиту в этом отношении. Хотя в отелях была предусмотрена проверка температуры, ее редко использовали. Yaha COVID нахи хай аб (Сейчас здесь нет COVID), - сказал наш водитель такси, когда его спросили о ситуации.

Между тем, некоторые из туристических мест были увешаны партийными флагами и агитационными щитами, поскольку местные жители, затаив дыхание, ждут предстоящих выборов в штат.