Что старые семейные фотографии рассказывают нам об истории женщин?

Диалог с женщиной о ее семейных фотографиях может помочь нам понять социально-политическую обстановку ушедших эпох.

Написание истории людей, которые традиционно не считались важными, может быть сложной задачей из-за отсутствия доказательств. Это особенно верно для женщин, когда кто-то пытается понять их социально-политическую эволюцию. До 1970-х годов архивы - обычные источники записей для историков - содержали очень мало информации о жизни женщин.

Историк канадского происхождения Джеральдин Форбс использует семейные фотографии женщин в качестве документов, чтобы писать об истории индийских женщин. Ее методология включает интервью с женщинами о том, что они вспоминают, глядя на старые семейные фотографии. Она поощряет их рассказывать о событиях, связанных с моментом, когда была сделана фотография, и о других членах семьи, присутствующих, чтобы понять социальную среду того периода.

Я начал навещать женщин, о которых читал в газетах. Во многих случаях они говорили, что единственным документом того периода была фотография.

Фотография сделана Nag and Sons. C. 1930. Это дочь Соромы и Б. Р. Сена. Ее мать умерла очень молодой, и ее очень любил отец, что видно по тому, как он осыпал ее игрушками, не заботясь о гендерной принадлежности. (Фото любезно предоставлено Forbes)

То, что женщина сказала о своих семейных фотографиях, раскрыло бы детали ее жизненного опыта, которые никогда не были бы очевидны из письменных источников.

Проблема с написанием женской истории заключалась в том, что женщины не участвовали в такой деятельности, как мужчины. Если женщины были вовлечены в политическую деятельность, то о них легче найти письменные материалы. Однако об их жизненном опыте писать очень сложно. Особенно в Индии, где семья является такой важной ячейкой общества, семейные фотографии открыли новую дверь в понимание жизненного опыта женщин. - сказал Forbes.

(Также прочтите: Хроники жизни «махарани» с помощью фотографий)

Историк, заслуженный профессор-преподаватель Emertia в Государственном университете Нью-Йорка, Освего, исследует и пишет об истории женщин в колониальной Индии.

Фото Амира Хоссина, Rampur Hut, E.I. Железная дорога. Loopline, Бенгалия. C.1925. На фото сидят Сорома, губернатор Джексон, и муж Соромы Б.Р. Сен. Перед этой церемонией муж Соромы сказал ей, что она должна сказать Джексону. Когда она встретила Джексона, она рассказала ему все, что ей было предложено сказать, а затем добавила, что теперь мы можем обсудить собственное. Фотография иллюстрирует новые роли, которые берут на себя женщины, состоящие в браке с мужчинами, на государственных должностях. (Фото любезно предоставлено Forbes)

Forbes указал на некоторые важные различия между тем, как мальчики и девочки фотографируются их семьями.

На фотографиях конца девятнадцатого века у многих семей есть фотографии, которые рассказывают историю жизни мужчины. Мужчин фотографировали на каждом этапе их жизни: рождения, детства, юности, домохозяина и пенсионера. Рассказы о жизни женщин на фотографиях часто обрезались. Редко можно было найти фотографию девочки. Первый снимок, как правило, был сделан незадолго до свадьбы, а второй был с ребенком, сказал Forbes. Однако в некоторых семьях с начала двадцатого века стали по-другому относиться к своим дочерям. Можно найти семьи, которые фотографировали своих дочерей с той же частотой, что и своих сыновей.

Она рассказала о своем общении с Кришнабаи Рау, которому тогда было 70. Рау вспомнила, как ее семья пыталась позировать для показа фотографии, чтобы найти для нее подходящего жениха. Она сопротивлялась, пытаясь выглядеть как можно более злой для картины.

Фотография сделана Das Brothers Studio, C. 1923 г .; показывает изображение Кришнабая Рау.

К этому времени Рау большую часть своей жизни боролась из общественных соображений. Она была гандианкой, попала в тюрьму и всегда была политически активна. Она осознавала тот факт, что рассказывала подробности о фотографии тому, кто будет писать ее историю. Возможно, она рассказывала, что была борцом с подросткового возраста и хотела, чтобы ее запомнили как смелую личность. Или, возможно, она действительно пыталась выглядеть подлым, чтобы отговорить женихов, сказал Forbes.

Сами по себе картинки никогда не могут полностью рассказать историю женского опыта. Forbes основывал свой анализ на текстовых документах, а также на фотографиях и воспоминаниях женщин о них. Forbes знает, что то, что человек вспоминает, когда видит фотографию, зависит от многих факторов, в том числе от того, как этот человек относится к своей жизни и достижениям.

То, что женщина запомнила о своих фотографиях, также повлияло на интервьюера. Все по-разному объясняют ее жизнь разным людям. Женщины, с которыми я разговаривал, знали, что я иностранец. Я уверен, что они говорили мне совсем другое, чем своим внучкам.

Сравнивая семейные фотографии на Западе и в Индии, Forbes сказал, что есть некоторые сходства в том, как люди позируют для фотографий во всем мире. Однако в индийских фотографиях почти никогда не бывает шуток. Трудно сказать, что это говорит нам о социальной структуре в Индии девятнадцатого века. Это могли быть более строгие нормы или, возможно, люди считали, что фотографии должны быть серьезными.

На большинстве семейных фотографий того времени мужчины стоят. Люди часто считают, что это отражение патриархата. Но это могло быть не так. Возможно, это просто решение фотографа. Слушая, как женщины рассказывают свои фотографии, можно узнать, как они думают о своей жизни.