В стране джунглей: звездное дело

Морские звезды могут плавно менять пол и довольно терпеливы. Но некоторые из них также могут быть одними из самых агрессивных видов в мире.

Морские звезды или морские звезды имеют красивый узор, но не могут жить в пресной воде.

Несколько лет назад, гуляя по пляжу Гоа на рассвете (единственное цивилизованное время, когда вы можете это сделать), мои глаза сканировали линию прилива, и меня остановило скопление из трех или четырех звезд кремового цвета, лежащих на берегу моря. песок. На самом деле, морские звезды, теперь более правильное название - морские звезды, потому что они могут быть звездами, но не рыбами. Их выбросило на берег, и они нежно размахивали руками. Некоторые из них были очень неподвижны - к сожалению, они умерли. Они очень дружно позировали для фотографий, и я надеялся, что прилив вернет их домой, в глубины океана.

Я положил их в папку с ожидающими расследованиями в своей голове и по большей части забыл о них, пока не прочитал об этом пресловутом виде морских звезд, образно названном «Морская звезда Тернового Венца», который, по-видимому, создавал хаос для кораллов на Большом Барьерном рифе. у берегов Австралии и подобных рифов в Полинезии. Этих парней - и остальной части клана нужно было проверить - прямо сейчас. То, что я обнаружил, оказалось заголовком: за такие материалы бульварный журналист с готовностью продал бы своей матери и маленьким дочерям!

По-видимому, в мире существует около 2000 видов морских звезд (мы будем использовать их традиционное название, потому что в наши дни все ненавидят изменение священных традиций), и они живут в океанах - от холодных арктических вод до теплых тропических морей. Они населяют прибрежные районы - приливные зоны - вплоть до темных глубин на 20 000 футов ниже (представьте себе сокрушительное давление, с которым они сталкиваются на этой глубине!). У большинства из них пять рук, расходящихся от центрального диска (который содержит рот), у некоторых их намного больше, и, по крайней мере, у одного вида есть целых 40 рук. (Подумайте обо всем, что вы могли бы сделать с 40 руками!) Они могут быть ярко окрашены: оранжевый, желтый, кремовый, красный, синий, зеленый и коричневый; и с красивым рисунком - либо для маскировки, либо для защиты от хищников, но они не могут жить в пресной воде.

разные виды финиковых фруктов

Поймите: у них нет мозга, но каждая их рука обычно содержит все их жизненно важные органы, что делает ее своего рода независимой сущностью. Если отрезать руку, она может вырасти снова, а отрезанная рука может, в свою очередь, превратиться в другую морскую звезду. У них есть пятна на кончиках рук, и, хотя они не могут похвастаться зрением 20/20, видят достаточно хорошо для своих нужд. Эти парни - чудеса инженерной мысли, они используют гидравлику и клапаны для передвижения с помощью трубчатых ножек, которые также действуют как дополнительные жабры.

Некоторые манеры за столом порадуют любого шестилетнего ребенка. Морские звезды в основном плотоядны, питаются мелкой рыбой, двустворчатыми моллюсками, устрицами и им подобными. Если они наталкиваются на предполагаемую еду, которая слишком велика, чтобы поместиться у них во рту (например, гамбургер экстра-ХХХ), и которая плотно закрыта, они вставляют две руки в щель между клапанами, разрывая ее. маленький. А теперь сочная часть: они могут выдавить часть своего желудка в трещину, которая окружает двустворчатый моллюск и начинает его переваривать с помощью ферментов, а затем втягивает его обратно в остальную часть желудка в диске морской звезды, чтобы завершить процесс. Это называется выворот. Если провести аналогию с копрологом (что опять-таки понравится шестилетним детям), это скорее похоже на то, как вы собираете собачьи экскременты полиэтиленовым пакетом: накройте сумкой запястье и руку, зачерпните материал и проделайте наружу внутрь. маневр! Большинство детей, подвергшихся принудительному кормлению, отдали бы свои уши, чтобы справиться с подобным трюком! (Детка, сколько раз я говорил тебе не класть живот над едой на тарелке! Это отвратительно!)

Что касается их интимной жизни и гендерных проблем, то это такие вещи, которые превратят грязную прессу в задыхающуюся толпу, истекающую слюной! Морские звезды могут иметь детей половым или бесполым путем. Они обладают широким кругозором до такой степени, что большинство из них могут быть парнями и парнями в тандеме (последовательные гермафродиты) - а некоторые одновременно являются женщинами и джентльменами, производя сперму и яйцеклетки одновременно (одновременные гермафродиты). Некоторые начинают жизнь парнями и превращаются в девушек. Некоторые большие девочки разделяются пополам, и в результате получается парни, которые снова превращаются в девочек, когда становятся достаточно большими! (Можете ли вы представить себе, какой криминальный чтив можно было бы написать вокруг этого, и что это может сделать с политикой правительства в отношении полов?) Оплодотворение обычно происходит снаружи - в воде, где сперма и яйцеклетка счастливо встречаются друг с другом. В более романтичных видах джентльмен склоняется над дамой, кладет свои руки между ее руками, без сомнения шепчет сладкие пустяки (позвольте мне снова обнять вас!) И побуждает ее выпустить свои яйцеклетки - когда он выпускает свою сперму.

Некоторые будущие мамы откладывают яйца в специализированных сооружениях, некоторые - лишь немногие, позволяя другим уйти. Некоторые младенцы могут есть яйца и эмбрионы в сумке с выводком - своего рода соперничество между братьями и сестрами, которое обычно ассоциируется со многими крупными бизнес-центрами и ушедшей королевской семьей. Морские звезды считаются ключевыми видами - а это означает, что они жизненно важны для здоровья и благополучия их подводных экосистем - так же, как тигр - для благополучия лесов. Но в неправильном месте, как инвазивный вид, они могут нанести ущерб, как это делают и пресловутый «Терновый венец», и «звезда северной части Тихого океана». Последний считается одним из 100 самых агрессивных видов в мире.

По большому счету, морские звезды, похоже, не обеспечивают изысканного ужина - они могут быть токсичными (китайцы, конечно, все еще их жарят и едят), хотя их ловят чайки, другие им подобные, рыба, крабы и т. Д. морские выдры.

Названия и изображения индийских специй

Если есть чему-то, чему мы должны научиться у этих звезд морей, так это необходимости иметь широкий кругозор - мириться с кажущимся странным поведением других - даже если это выворачивает желудок наизнанку и таким образом съедает обед!

Ранджит Лал - писатель, защитник окружающей среды и орнитолог.